北京大学开办于1898年，初名京师大学堂，是中国第一所国立综合性大学，也是其时中国最高教育行政机关。辛亥革命后，于1912年改为现名。
作为新文化运动的中心和“五四”运动的策源地，作为中国最早撒播马克思主义和民主科学头脑的发祥地，作为中国共产党最早的运动基地，北京大学为民族的振兴息争放、国家的建设和生长、社会的文明和前进做出了不行替换的孝顺，在中国走向现代化的历程中起到了主要的先锋作用。爱国、前进、民主、科学的传统精神和勤劳、严谨、求实、创新的学风在这里生生不息、代代相传。
1917年，著名教育家蔡元培出任北京大学校长，他“循头脑自由原则，取兼容并包主义”，秠uan本┐笱Ь傩辛俗坑谐尚У乃⑿，促进了头脑解放和学术繁荣。陈独秀、李大钊、毛泽东以及鲁迅、胡适等一批优异人才都曾在北京大学任职或任教。
1937年卢沟桥事情后，北京大学与清华大学、南开大学南迁长沙，配合组生长沙暂时大学。不久，暂时大学又迁到昆明，改称国立西南团结大学。抗日战争胜利后，北京大学于1946年10月在北平复学。
中华人民共和国建设后，天下高校于1952年举行院系调整，北京大学成为一以是文理基础教学和研究为主的综合性大学，为国家作育了大批人才。据不完全统计，北京大学的校友和西席有400多位两院院士，中国人文社科界有影响的人士相当多也出讁uan本┐笱。
刷新开放以来，北京大学进入了一个亘古未有的大生长、大建设的新时期，并成为国家“211工程”重点建设的两所大学之一。
1998年5月4日，北京大学百年校庆之际，国家主席江泽民在庆祝北京大学建校一百周年大会上揭晓讲话，发出了“为了实现现代化，我国要有若干所具有天下先进水平的一流大学”的招呼。在国家的支持下，北京大学适时启动“建设天下一流大学妄想”，以后，北京大学的历史掀开了新的一页。
2000年4月3日，北京大学与原北京医科大学合并，组建了新的北京大学。原北京医科大学的前shen是国立北京医学专门学校，建设于1912年10月26日。20世纪三、四十年月，学校一度名为北平大学医学院，并于1946年7月并入北京大学。1952年在天下高校院系调整中，北京大学医学院脱离北京大学，自力为北京医学院。1985年更名为北京医科大学，1996年成为国家首批“211工程”重点支持的医科大学。两：喜⒔徊酵乜砹吮本┐笱У难Э平峁，为促进医学与人文社会科学及理科的团结，刷新医学教育奠基了基础。
近年来，在“211工程”和“985工程”的支持下，北京大学进入了一个新的历史生长阶段，在学科建设、人才作育、师资队伍建设、教学科研等各方面都取得了显著效果，为将北大建设成为天下一流大学奠基了坚实的基础。今天的北京大学已经成为国家作育高素质、缔造性人才的摇篮、科学研究的前沿和知识创新的主要基地和国际交流的主要桥梁和窗口。
现任校党委书记郝平、校长龚旗煌。
